三四线城市的升级，更多建立在其传统产业的基础上。比如宜昌的磷化工、菏泽的炼油化工、宁德的不锈钢，都是国内首屈一指的产业聚集区。虽然同样是工业，但是和北方那些资源工业不同的是，其下游需求方向并不是源自房地产。由于稳定的需求红利，可持续的产业链延伸，在推动地方经济的升级上发挥了至关重要的作用。

2010年的时候，中国人均GDP最高的城市是克拉玛依。这个西北石油小城，那一年的人均GDP是深圳的1.98倍，北京的2.58倍。

《三峡渔民退捕后新生活:从"靠江吃江"到"守江护江"》由上图可见，吸引外来控股型投资笔数最多的前三名的还是“北上深”。相比投资排名，宁波抢到了第四名，超过了杭州。